Un steeple intéressant avec des cinq ans en piste. Les chevaux se tiennent de près, pas facile de faire un choix. Avec prudence, on donnera une légère préférence à Russian Memory, qui réalise un très bon meeting jusqu’ici. Gagnante le 18 décembre, dans une épreuve qui lui tendait les bras, elle a confirmé pour ses débuts sur les gros obstacles, étant seulement devancée par le bon Volkov Jelois, qui aura sûrement de hautes ambitions dimanche. En plein progrès, cette élève de François-Marie Cottin doit certainement être en mesure de remporter une course de ce genre.
La concurrence sera rude. Avec en tête de gondole, Kimriver, deuxième du bon Zurekin, dans le « ZE5-évenement » réservé aux quatre ans le 23 décembre dernier. Cette bonne deuxième place venait effacer une sortie moyenne. Les pensionnaires de Laurent Viel sont en difficulté cet hiver mais ce fils de Stormy River semble avoir assez de qualité pour jouer un premier rôle, en compagnie de Lord Dragon, qui vient de terminer non loin de notre favori. Lui aussi n’a pas connu des tâches faciles ces derniers temps, mais il fait ses courses et devrait être dans le coup. Ensuite, on fera la part belle aux chevaux qui viennent des handicaps sur les haies. Avec tout d’abord, Kheliana Chop et Paradise Island, qui reste sur une bonne tentative, terminant tout près l’un de l’autre dans ce fameux événement du 23 décembre. Tous les deux débutent en steeple, mais il n’y a pas de raison pour que cela ne colle pas. Et enfin, Saignon, lauréat désinvolte lors de sa plus récente sortie. C’est certainement celui qui a les lignes les moins solides dans cette sélection, mais sa grande aptitude aux sols profonds pourrait lui permettre de prendre un accessit.
by Simon Madiot